Relembre a lista de estrelas do automobilismo que já correram pela McLaren na Indy
Na última quinta-feira (18), a McLaren anunciou que o piloto francês Théo Pourchaire substituirá David Malukas no Grande Prêmio de Long Beach da Indy. Pourchaire, campeão da Fórmula 2 em 2023, fará sua estreia na categoria norte-americana enquanto o titular atual do carro #6 se recupera de uma cirurgia no pulso.
Como piloto reserva da Sauber na Fórmula 1, Pourchaire é considerado uma promessa para ingressar no campeonato mundial no futuro, o que amplia a lista de participações ocasionais de pilotos da McLaren na Indy. Desde que a equipe voltou ao grid, assumindo o lugar da Schmidt Peterson, a McLaren tem sido uma presença notável nas participações esporádicas na categoria.
Relembre a lista de famosos pilotos na McLaren
Em 2020, a equipe teve o bicampeão mundial Fernando Alonso competindo nas 500 Milhas de Indianápolis. Após uma tentativa malsucedida de qualificação em 2019, na qual foi eliminado, o piloto espanhol alinhou no grid da edição seguinte, que ocorreu sem a presença de público, mas sua participação não teve destaque, terminando apenas em 21º lugar. Posteriormente, Alonso fechou contrato com a Alpine e retornou ao grid da Fórmula 1.
Na mesma temporada, o brasileiro Hélio Castroneves também representou a equipe. Ele disputou a rodada dupla do misto de Indianápolis após Oliver Askew ser diagnosticado com concussão devido a um acidente nas 500 Milhas de Indianápolis. Apesar de não ter alcançado resultados expressivos, essas foram as primeiras corridas de Castroneves fora da Penske desde 1999. No ano seguinte, ele conquistou sua quarta vitória nas 500 Milhas de Indianápolis.
Em 2021, a McLaren escolheu Juan Pablo Montoya para ocupar o terceiro carro na Indy 500. O colombiano, ex-piloto de Fórmula 1 e duas vezes vencedor no Brickyard, estava afastado dos monopostos desde sua saída da Penske em 2016, concentrando-se apenas em corridas de resistência. Apesar de não estar na melhor forma, ele conseguiu um lugar no top-10 na corrida e foi convidado novamente para competir em 2022.
No mesmo ano de 2021, tivemos uma participação curiosa de Kevin Magnussen. Após deixar a Haas, o piloto dinamarquês ingressou no mundo das corridas de resistência e recebeu um chamado inesperado para competir no GP de Road America, substituindo Felix Rosenqvist, que estava se recuperando de um acidente em Detroit. Magnussen não completou a corrida, mas meses depois, foi surpreendido com uma oferta para retornar ao campeonato mundial.
Uma participação especial, porém significativa, foi a de Tony Kanaan na Indy 500 de 2024. O piloto brasileiro foi escolhido pela McLaren para ocupar o terceiro carro na corrida que marcou sua despedida do Brickyard. Após essa participação, ele assumiu o papel de conselheiro especial da equipe na Indy.