Quando o nome McLaren vem à tona logo desperta uma memória afetiva no torcedor brasileiro. A equipe do bicampeonato de Emerson Fitiipaldi e dos três mundiais de Ayrton Senna na Fórmula 1, tem um lugar especial nos fãs do Brasil.
E uma notícia que surgiu recentemente pode aumentar ainda mais essa afetividade entre o brasileiro e a famosa equipe inglesa. A McLaren enfrentará a ausência de David Malukas na abertura da temporada de 2024 da Fórmula Indy.
O piloto titular sofreu uma fratura na mão após um acidente de mountain bike no último final de semana. Submetido a uma cirurgia na última terça (13), espera-se que ele precise de até seis semanas para se recuperar, o que obriga a equipe a buscar um substituto para o GP de St. Petersburgo, na Flórida, agendado para menos de um mês.
De acordo com informações levantadas pelo site Grande Prêmio, um dos nomes considerados é o de Tony Kanaan, atual diretor-esportivo da equipe britânica.
Kanaan já se aposentou da Indy
Kanaan, que se aposentou da Indy após as 500 Milhas de Indianápolis do ano passado, está entre as opções consideradas pela McLaren. Se confirmada, esta seria a primeira corrida de Kanaan em circuitos mistos na categoria em quase cinco anos — sua última participação em uma prova desse tipo foi no GP de Laguna Seca, que encerrou a temporada de 2019.
No entanto, Tony Kanaan não está no topo da lista de opções da McLaren; o favorito é Callum Ilott, piloto que deixou a Juncos-Hollinger no final do ano passado, após um acordo mútuo de rescisão.
Fontes ligadas à equipe de Ricardo Juncos afirmaram ao GP que uma das razões amigáveis para a separação foi o fato de Ilott ter firmado um acordo para correr em 2025 na McLaren, possivelmente em um quarto carro – algo que a equipe ainda não confirma.
A experiência de Ilott, que competiu em duas temporadas completas na categoria, além das três provas decisivas do campeonato de 2021, é um ponto a seu favor.
Além disso, o GP de St. Pete e o All-Star, que será realizado no Thermal Club, na Califórnia, entre 22 e 24 de março, não conflitam com o calendário do Mundial de Endurance (WEC), no qual o britânico competirá neste ano.