Estamos revisitando as carreiras incrivelmente curtas de pilotos que assinaram contrato para correr por equipes desde o início do século, em 2000.
Para deixar claro, esta lista inclui apenas pilotos que foram contratados com a intenção de serem titulares em tempo integral ou substitutos permanentes – ou seja, não eram considerados pilotos reservas no momento da contratação.
Ralph Firman – 14 corridas
O piloto irlandês-britânico Ralph Firman tinha um histórico respeitável antes de chegar à Fórmula 1, incluindo vitórias no Grande Prêmio de Macau no final dos anos 1990 e o título do Campeonato de Fórmula Nippon em 2002.
Firmando uma vaga na Jordan para 2003, Firman disputou 14 corridas ao lado de Giancarlo Fisichella. Enquanto o italiano brilhou ao vencer o Grande Prêmio do Brasil, Firman teve dificuldades para acompanhar o ritmo e só conseguiu marcar seu primeiro ponto no Grande Prêmio da Espanha.
Firman sofreu um grave acidente em Hungaroring quando sua asa traseira se soltou, levando à sua substituição pelo piloto húngaro Zsolt Baumgartner. Firman voltou para as corridas no final da temporada, mas não foi mantido na equipe para 2004.
Depois disso, ele migrou para Le Mans e A1GP, onde correu pela Equipe Irlanda, e mais tarde voltou a vencer na série Super GT do Japão em 2007. Ele se aposentou das corridas em 2013.
Giorgio Pantano – 14 corridas
O italiano Giorgio Pantano passou anos na órbita da F1, subindo nas categorias de base do kart e ganhando fama como um “talento incrível”. Ele venceu o campeonato alemão de Fórmula 3 em 2000 e teve seu primeiro contato com a F1 em um teste com a Benetton, seguido por um teste com a McLaren no ano seguinte.
Apesar do potencial, Pantano não conseguiu garantir uma vaga na F1 e acabou testando para Williams e Minardi em 2002. Ele também conquistou o terceiro lugar na Fórmula 3000 com a Durango em 2003.
Em 2004, Pantano quase fechou com a Jaguar, mas a equipe optou por Christian Klien, apoiado pela Red Bull, devido ao forte apoio de patrocínio.
Jordan ofereceu uma oportunidade para Pantano, mas a equipe irlandesa já não era a força de anos anteriores. Correndo ao lado de Nick Heidfeld, Pantano raramente conseguia escapar do final do grid, enquanto Heidfeld impressionava mais.
Timo Glock substituiu Pantano no Canadá e rapidamente marcou pontos. Embora Pantano tenha retornado para mais algumas corridas, Glock acabou ficando com o assento no final do ano.
Pantano revelou mais tarde que foi sua própria escolha parar de correr com a Jordan devido ao estresse financeiro e à sensação de que a equipe favorecia Heidfeld. Ele nunca mais conseguiu voltar ao grid da F1, embora tenha sido ligado à equipe HRT para 2010.
Assim como outros pilotos, Pantano voltou para a categoria júnior da F1 e conquistou o Campeonato GP2 com a Racing Engineering.
Roberto Merhi – 13 corridas
O espanhol Roberto Merhi tem a peculiaridade de ter estreado na Fórmula 1 antes de competir na Fórmula 2. Merhi foi contratado como piloto titular da Manor Marussia para 2015, após passagens pelo DTM, Fórmula Renault 3.5 e um papel de teste na Caterham.
Desde o início, Merhi teve dificuldades para manter o ritmo, e seu companheiro de equipe, Will Stevens, também novato, apresentou desempenho ligeiramente superior ao longo da temporada.
Ele foi substituído por Alexander Rossi em algumas das últimas corridas do ano e não conseguiu retornar ao cockpit.
Merhi então migrou para a Fórmula 2 como substituto em 2017, assinando com a MP Motorsport como piloto titular em 2018. Ele foi cogitado para uma função de desenvolvimento na F1 em 2019, embora não tenha se tornado público qual equipe estava envolvida.
Mais recentemente, Merhi se inscreveu para competir na Fórmula E e atualmente corre pela Mahindra.
Rio Haryanto – 12 corridas
Até hoje, Rio Haryanto é o único piloto indonésio a competir em uma corrida de Fórmula 1.
Ele começou na Fórmula BMW Pacific e teve desempenhos respeitáveis na GP3 e GP2 como piloto da DAMS, além de passar três temporadas como piloto de testes da Virgin/Manor, apoiada pela Marussia.
Em 2016, Haryanto foi confirmado como piloto titular, alinhando ao lado do campeão do DTM de 2015, Pascal Wehrlein.
No entanto, Haryanto teve dificuldades para acompanhar o ritmo de Wehrlein ao longo das 12 corridas em que competiu, com seu melhor resultado sendo um 15º lugar no Grande Prêmio de Mônaco daquele ano.
Haryanto foi substituído por Esteban Ocon a partir do Grande Prêmio da Bélgica, sendo rebaixado a piloto reserva após o Ministério da Juventude e Esportes da Indonésia não pagar as taxas de patrocínio, que foram bloqueadas pelo Parlamento da Indonésia devido a procedimentos inválidos do Ministro Imam Nahrawi.
Após deixar a F1, Haryanto continuou ativo em corridas, participando de eventos em Le Mans na Ásia e no Blancpain GT. Ele também se tornou dono de um restaurante e ajuda a administrar a empresa de impressão de seu pai.
Patrick Friesacher – 11 corridas
O austríaco Patrick Friesacher foi o primeiro piloto júnior da Red Bull, contratado pela empresa em 1994, mas sua carreira sofreu um revés em 1997, quando ele sofreu graves lesões nas pernas em um acidente que o obrigou a reaprender a andar.
Embora tenha sido consistente na Fórmula 3000, Friesacher foi dispensado pela Red Bull no final de 2004 após recusar uma mudança para a Fórmula Nippon. No entanto, Jordan e Minardi estavam de olho nele, e Paul Stoddart ofereceu a Friesacher um teste em Misano.
Friesacher foi então contratado pela Minardi, mas, sem patrocínio suficiente, inicialmente assumiu o papel de terceiro piloto. Quando Nicolas Kiesa, piloto de corrida, não conseguiu levantar fundos de patrocínio, Friesacher teve sua chance.
Ele competiu na primeira metade da temporada de 2005, participando de 11 corridas e marcando seus primeiros pontos ao terminar em sexto no polêmico Grande Prêmio dos Estados Unidos, onde apenas seis carros participaram.
Devido à falta de pagamento dos patrocinadores pessoais, Friesacher foi dispensado após o Grande Prêmio da Grã-Bretanha de 2005 e nunca mais conseguiu voltar ao grid da F1 — ele também recusou uma oferta para retornar à GP2 com a equipe Coloni.
Robert Doornbos – 11 corridas
O piloto holandês Robert Doornbos decidiu seguir carreira no automobilismo após assistir ao Grande Prêmio da Bélgica de 1998 como convidado da Williams. Em meados de 2005, ele foi contratado como substituto de Patrick Friesacher na Minardi.
Doornbos passou o final de 2004 como piloto de testes da Jordan nas sextas-feiras, acumulando muita experiência com a equipe irlandesa antes de ser contratado pela Minardi.
Ele competiu em oito corridas pela Minardi, antes de garantir uma posição como piloto reserva da Red Bull em 2006, onde foi reconhecido pelo novo chefe da equipe, Christian Horner, que o conhecia dos tempos em que competiam juntos na Fórmula 3000.
No final de 2006, Doornbos participou de três corridas pela Red Bull, substituindo Christian Klien após sua saída da equipe, e permaneceu como piloto reserva em 2007.
Após sua carreira na Fórmula 1, Doornbos competiu em categorias como Champ Car, IndyCar e Superleague Formula. Mais tarde, ele fez uma mudança radical em sua carreira, entrando no mercado de brinquedos sexuais, fundando sua própria empresa, Kiiroo, há sete anos.
Karun Chandhok – 11 corridas
Karun Chandhok, conhecido apresentador e ex-piloto, teve uma breve passagem pela Fórmula 1, após ser contratado pela nova equipe HRT para a temporada de 2010, quando ainda era um piloto relativamente desconhecido da GP2.
No entanto, a equipe HRT enfrentou muitos problemas de preparação, e Chandhok teve que lidar com falhas hidráulicas no Bahrein, o que fez com que só conseguisse pilotar o carro pela primeira vez na sessão de qualificação. Ele rapidamente se envolveu em um acidente e abandonou a corrida após uma única volta, mas mostrou melhorias ao terminar em 14º na Austrália.
Chandhok continuou a enfrentar desafios, com várias desistências devido a falhas na suspensão, colisões e problemas mecânicos. Ele foi substituído pelo piloto Sakon Yamamoto no Grande Prêmio da Alemanha e, a partir daí, começou a se destacar como comentarista, iniciando uma carreira de sucesso na radiodifusão.
Em 2011, Chandhok atuou como piloto reserva da Lotus, antes de competir em corridas de resistência e Fórmula E.
Nyck de Vries – 11 corridas
Nyck de Vries competiu em 11 corridas na Fórmula 1, fazendo sua estreia como substituto de Alex Albon no Grande Prêmio da Itália de 2022, quando Albon estava doente. De Vries impressionou ao chegar em oitavo lugar, o que lhe garantiu uma vaga na Red Bull como piloto titular da AlphaTauri em 2023, ao lado de Yuki Tsunoda.
Infelizmente, De Vries enfrentou dificuldades desde o início, e a Red Bull nunca pareceu totalmente convencida de sua escolha, tendo inicialmente tentado contratar a estrela da IndyCar, Colton Herta. Com o desempenho abaixo do esperado e com Daniel Ricciardo aguardando nos bastidores, uma forte exibição de Ricciardo em um teste de pneus da Pirelli foi suficiente para que a Red Bull substituísse De Vries no meio da temporada.
Com apenas 11 corridas no currículo e poucas chances de retornar à Fórmula 1, De Vries teve uma das carreiras mais curtas na categoria neste século.
Nicolas Kiesa – 5 corridas
O dinamarquês Nicolas Kiesa foi contratado pela Minardi no final de 2003, após a transferência de Robert Doornbos para a Jaguar, deixando a equipe em busca de um substituto.
Kiesa estava competindo na Fórmula 3000 Internacional antes de ser chamado pela Minardi e teve um desempenho sólido durante suas cinco corridas na equipe, completando todas as provas e alcançando o melhor resultado de 11º lugar em Indianápolis.
No entanto, sem apoio financeiro significativo, Kiesa não conseguiu garantir uma vaga de corrida em 2004. Ele foi fortemente cotado para uma posição ao lado de Christijan Albers na Minardi em 2005, depois de passar o período intermediário buscando patrocínios na Dinamarca, mas acabou sendo deixado de fora. Kiesa atuou como piloto de testes da Jordan no final daquele ano, mas nunca mais encontrou uma vaga de corrida na Fórmula 1.
Yuji Ide – 4 corridas
Yuji Ide, o piloto japonês, enfrentou a humilhação de ter sua superlicença da FIA revogada no início da temporada de Fórmula 1 de 2006, após participar de apenas quatro fins de semana de corrida — uma das carreiras mais curtas da história da categoria.
Ide teve um desempenho sólido no cenário de corridas japonês, terminando em segundo lugar na Fórmula Nippon (agora Super Fórmula) em 2005. A Honda, buscando uma equipe totalmente japonesa para seu projeto secundário na Super Aguri, contratou Ide como companheiro de equipe de Takuma Sato em 2006.
No entanto, aos 31 anos e em sua temporada de estreia, Ide lutou para se adaptar à Fórmula 1, prejudicado por sua falta de proficiência em inglês. Seus três primeiros fins de semana de corrida foram marcados por erros, como rodadas, traçados de corrida incomuns e dificuldades com o carro.
Até mesmo Aguri Suzuki, chefe da equipe e apoiador inicial de Ide, teve que pressioná-lo para melhorar, admitindo à mídia que o piloto japonês não tinha uma compreensão fundamental do carro, tendo completado apenas 200 quilômetros de testes antes de sua estreia no Bahrein.
No Grande Prêmio de Imola, Ide foi responsável por uma colisão séria envolvendo Christijan Albers, cujo carro acabou capotando na caixa de brita. A FIA interveio rapidamente, retirando a superlicença de Ide e impedindo-o de continuar competindo na Fórmula 1. Franck Montagny foi chamado como substituto temporário para as próximas corridas.
A Super Aguri confirmou em um comunicado que “o escritório de autorização da FIA retirou a superlicença de Yuji Ide”, impedindo-o de participar de qualquer evento oficial do campeonato mundial de Fórmula 1 da FIA naquele ano.
Ide retornou à Fórmula Nippon com a Dandelion Racing, mas terminou a temporada com zero pontos, e um retorno à Fórmula 1 nunca se concretizou.
Motoristas substitutos: Franck Montagny – 7 corridas Alexander Rossi – 5 corridas Tomas Enge – 3 corridas Luca Badoer – 2 corridas Pietro Fittipaldi – 2 corridas Markus Winklehock – 1 corrida Andre Lotterer – 1 corrida Jack Aitken – 1 corrida