Andrea Stella, chefe da McLaren, expressa confiança de que a equipe está próxima da Ferrari e da Mercedes, mas acredita que terá uma visão mais clara do cenário da temporada 2024 da Fórmula 1 após o GP da Arábia Saudita, neste próximo final de semana.
Apesar de algumas preocupações durante os testes de pré-temporada, a McLaren teve um início promissor na temporada de 2024, com ambos os pilotos, Lando Norris e Oscar Piastri, alcançando o Q3 e pontuando na corrida de abertura. Norris terminou em sexto, enquanto Piastri ficou em oitavo lugar.
Atualmente, a Red Bull parece estar fora de alcance, e em relação aos austríacos a McLaren já “jogou a toalha”. Mas Stella acredita que a McLaren pode competir com as outras equipes líderes. “No momento, a diferença para Max (Verstappen) não é necessariamente o principal parâmetro que estamos observando”, disse Stella à imprensa. “Estou mais preocupado com a diferença para a Mercedes e Ferrari, que parecem estar ao nosso alcance.”
“Mas vamos esperar para ver como estaremos em Jeddah, que deve ser um circuito mais favorável para o nosso carro. Acredito que depois de Bahrein e Jeddah, poderemos fazer uma avaliação adequada de nossa competitividade”, acrescentou.
Abaixo do que estava na última temporada
A McLaren está em um patamar abaixo do que estava no final de 2023, quando terminou em quarto no campeonato de construtores e competia consistentemente no topo em termos de desempenho. No entanto, a equipe está em uma posição melhor do que no início da temporada passada, quando enfrentou dificuldades para ser competitiva.
“O Bahrein foi uma corrida muito forte para a Red Bull, assim como em 2023. Eles parecem estar capitalizando as características do carro”, comentou Stella. “No ano passado, eles foram praticamente os únicos a conseguirem usar dois pneus macios na corrida. E este ano, mais uma vez, foram a equipe que conseguiu fazer isso, porque conseguiram controlar a degradação.”
“Dado que essa é uma estratégia diferente, com uso diferenciado de pneus, no momento não estou muito preocupado com Max. Se há alguém próximo, seria Sergio (Perez). Temos as duas Mercedes, seguidas pelas duas Ferrari e então Perez. Existem alguns degraus a serem superados antes de pensarmos em vitória, mas esses degraus não são muito grandes, o que é um aspecto encorajador que tiramos deste último fim de semana”, concluiu Stella.