Quatro pilotos estão na ‘lista não oficial’ de alvos da Audi F1 para fazer parceria com Nico Hulkenberg, caso a Sauber não consiga convencer Carlos Sainz a assinar para a temporada de F1 2025. Essa lista foi revelada pelo Portal PlanetF1.com e conta com nomes bem conhecidos.
Os preparativos da Audi para sua aguardada estreia na F1 em 2026 estão em pleno andamento. A fabricante alemã já fez seu primeiro movimento significativo no mercado de pilotos ao anunciar no mês passado a contratação de Hulkenberg da Haas.
No entanto, a identidade do companheiro de equipe de Hulkenberg para a temporada de F1 2025 ainda não foi confirmada, e é improvável que os atuais pilotos da Sauber, Valtteri Bottas e Zhou Guanyu, permaneçam na equipe.
Relatos recentes indicam que Bottas estaria próximo de retornar à Williams para a F1 2025, após ser visto reunido com o chefe da equipe, James Vowles, durante o fim de semana do Grande Prêmio da Emilia Romagna. O finlandês iniciou sua carreira na F1 com a Williams em 2013, antes de ser promovido à Mercedes após a aposentadoria de Nico Rosberg no final de 2016.
Interesse em Carlos Sainz
A Audi está fortemente associada a uma possível transferência de Carlos Sainz, que cederá lugar a Lewis Hamilton na Ferrari no final desta temporada. O conselheiro de longa data da Red Bull, Helmut Marko, revelou no mês passado que a Audi ofereceu ao espanhol um “contrato muito lucrativo” de três anos.
Durante o recente Grande Prêmio de Miami, o chefe da equipe Sauber, Alessandro Alunni Bravi, confirmou o interesse da Audi em Sainz, admitindo que “todos gostariam de ter Carlos a bordo”, mas enfatizou que a equipe tem “várias opções” disponíveis para a temporada de F1 2025.
Após um bom início de temporada na F1 2024, com sua terceira vitória na carreira no Grande Prêmio da Austrália, Sainz parece estar adiando a oferta da Audi na esperança de atrair uma equipe com chances imediatas de vitória, incluindo Red Bull e Mercedes.
Enquanto isso, persistem rumores de que o contrato de Sergio Perez com a Red Bull está no último ano, e há especulações de que Max Verstappen poderia ser atraído pela Mercedes em meio à suposta “luta de poder” nos bastidores da Red Bull.
Caso Sainz se mude para a Mercedes, isso resultaria em uma troca direta de assentos com o sete vezes campeão mundial Hamilton. Com uma possível mudança de Sainz em jogo, a Audi elaborou uma lista de alvos alternativos para a temporada de F1 2025, de acordo com um relatório da organização suíço-alemã Blick.
Os quatro pilotos na mira da Audi
Os pilotos Pierre Gasly e Esteban Ocon, da Alpine, bem como Yuki Tsunoda, da Red Bull, e Felipe Drugovich, reserva da Aston Martin, estão entre os quatro nomes considerados.
Gasly e Ocon, cujos contratos expiram no final da F1 2024, foram vinculados a mudanças na Alpine após o início decepcionante da temporada da equipe. Ambos expressaram a necessidade de avaliar suas opções para a próxima temporada.
Tsunoda, apesar de sua associação com a Honda, insinuou no GP da Emília-Romagna que poderia deixar a Red Bull, tendo despertado interesse de equipes rivais.
Drugovich tem enfrentado dificuldades para garantir um lugar no grid da F1, apesar de ter conquistado o prestigioso título da F2 (anteriormente conhecida como GP2) em 2022. O brasileiro teve oportunidade de participar de duas sessões de treinos livres (FP1) pela Aston Martin na temporada passada.