Max Verstappen resolveu sair em defesa de Sergio Perez, piloto que, assim como no ano passado, enfrenta uma crise agravada pelo fato de que, em 2023, a Red Bull já não tem uma vantagem confortável sobre a concorrência.
“Para um piloto em uma situação como esta, é difícil ser consistente. Portanto, não é justo dizer que é tudo culpa dele, porque ultimamente tem sido muito difícil para mim tirar o máximo do carro, e a equipe sabe disso. Quando o carro melhora e fica mais previsível, também fica mais fácil de dirigir e nem sempre é necessário ultrapassar o limite.”
Assim, se no ano passado Perez conseguiu compensar seu desempenho na qualificação durante as corridas, em 2024 Max Verstappen tem estado sozinho na defesa do título de Construtores por meses. A classificação não é favorável a Perez. Verstappen acumulou 255 pontos contra 118 de Perez, que estagnou após um início promissor.
Nas últimas cinco corridas, Perez somou apenas 11 pontos, graças a um sétimo lugar e dois oitavos lugares, um deles no Sprint da Áustria. Essa tendência é insustentável para a Red Bull, que mantém uma margem de segurança sobre seus rivais apenas porque Ferrari, McLaren e Mercedes competem entre si, roubando pontos uma da outra.
Segundo rumores, Sergio Perez pode perder sua vaga quando a diferença para Verstappen na classificação ultrapassar os 100 pontos. Atualmente, a diferença é de 137 pontos. Portanto, parece quase impossível que o mexicano termine o fim de semana de Spa protegido dessa cláusula. A Red Bull decidirá se continuará com Perez ou dará espaço a outro piloto. Surpreendentemente, nem Yuki Tsunoda nem Daniel Ricciardo seriam promovidos para correr ao lado de Verstappen.
O favorito para a vaga de Pérez
Não é por acaso que ontem, às vésperas do GP da Hungria, Tsunoda declarou que ficaria surpreso se a Red Bull escolhesse Liam Lawson. De acordo com o jornal The-Race.com, o neozelandês está na pole position para possivelmente substituir Perez.
Na quinta-feira, 11 de julho, Lawson realizou um teste com o RB20 em Silverstone, durante um dia de filmagens, usando os pneus ‘academia’ da Pirelli. Verstappen estabeleceu um tempo de referência, e Lawson manteve-se dentro da faixa esperada pela Red Bull, ficando a poucos décimos de segundo atrás do holandês, algo que Perez não tem conseguido alcançar recentemente.
Horner e Marko estão divididos sobre a possível substituição de Perez. Marko prefere Tsunoda, enquanto Horner aposta em Lawson. Se Lawson realmente substituir Perez em Zandvoort, isso indicaria que Horner tem o controle sobre a escolha dos pilotos, um aspecto historicamente nas mãos de Marko. Para Lawson, seria a segunda estreia na F1 exatamente um ano após sua primeira.
Em Zandvoort, a lesão de Ricciardo (pulso fraturado após um acidente nos treinos livres) deu a Lawson a oportunidade de correr, e ele conseguiu um nono lugar em Singapura, além de dois décimos primeiros lugares em Monza e Suzuka.