Estácio Gonçalves Souto Maior, pai de Nelson Piquet, teve uma carreira política que incluiu cargos no legislativo e executivo. Sua jornada no cenário político foi interrompida no final dos anos 1960 devido à ditadura militar.
Graduado pela Faculdade de Medicina de Pernambuco, foi eleito deputado federal por Pernambuco em 1954, representando o Movimento Popular Autonomista, composto pelo Partido Trabalhista Brasileiro (PTB) e pelo Partido Social Trabalhista (PST).
Durante seu mandato, atuou em várias áreas, chegando a ser vice-presidente da Comissão de Orçamento da Câmara e relator do Departamento Nacional de Obras contra as Secas (DNOCS) em 1958.
Foi reeleito pela sigla Oposições Unidas de Pernambuco em 1958, que incluía a União Democrática Nacional (UDN), o PTB, o Partido Social Progressista (PSP), o Partido Trabalhista Nacional (PTN) e o Partido Socialista Brasileiro (PSB).
Pai de Piquet já foi Ministro da Saúde
Durante o governo de João Goulart (1961-1964), serviu como ministro da Saúde, substituindo Eduardo Catete Pinheiro, mas deixou o cargo em 1962 para se concentrar em sua campanha para deputado federal.
Após o golpe militar de 1964 e a instauração do bipartidarismo, filiou-se à Arena, partido alinhado com os militares. Durante esse período, defendeu o monopólio estatal, a reforma agrária cooperativista com desapropriação de latifúndios e uma reforma eleitoral para eliminar a influência do poder econômico nas eleições, entre outras propostas.
Reelegeu-se pela Arena em 1966 e continuou seu trabalho na Comissão de Orçamento, além de ter sido relator do Ministério da Educação. Durante seu último mandato, envolveu-se em um conflito com seu colega de parlamento Nelson Carneiro, em 1967, durante uma disputa pela presidência da União Interparlamentar.
Mandato cassado após grande briga
A briga resultou em troca de tiros, com Carneiro ferindo Souto Maior. Em 1969, teve seu mandato cassado devido ao AI5. Após isso, afastou-se da vida pública e faleceu em 12 de outubro de 1974, em Brasília, sem testemunhar o tricampeonato de seu filho Nelson Piquet na Fórmula 1 (1981, 1983 e 1987).