Mercedes fez “sacrifício” com Lewis Hamilton pra NÃO perder novo fenômeno do automobilismo
Toto Wolff revelou que a Mercedes optou por não oferecer a Lewis Hamilton um contrato mais longo no ano passado devido ao receio de perder seu protegido, Andrea Kimi Antonelli, que tem como objetivo estrear na Fórmula 1 em um futuro próximo.
Em agosto passado, Hamilton assinou uma extensão de contrato de dois anos com a Mercedes, que o manteria na equipe até o final de 2025, deixando a porta aberta para a possibilidade de Antonelli ingressar em 2026.
No entanto, Hamilton utilizou uma cláusula de rescisão para evitar o segundo ano do contrato, optando por um acordo com a Ferrari. Isso abriu uma vaga na equipe alemã, oferecendo à Mercedes a oportunidade de colocar Antonelli no grid já em 2025.
Antonelli, que tem apenas 17 anos, fará sua estreia na F2 neste ano com a Prema, após conquistar o título da FRECA em 2023 e optar por pular a F3. Wolff comparou a situação do italiano à de Max Verstappen, quando a Mercedes queria contratá-lo, mas não tinha uma vaga disponível, enquanto a Red Bull pôde oferecer a ele um lugar na Toro Rosso em 2015.
Mercedes já perdeu Max Verstappen
O chefão da Mercedes falou sobre ter perdido Max Verstappen, citando o longo contrato com os pilotos naquela oportunidade, na época o próprio Lewis Hamilton, ao lado de Nico Rosberg.
“Rosberg e Hamilton tinham acordos de longo prazo conosco, e a Red Bull aproveitou a chance. Deram a ele um contrato com a Toro Rosso com a chance de subir para a Red Bull no ano seguinte. Nós perdemos um jovem piloto, e vocês sabem o quão bem-sucedido ele virou”.
Wolff reafirmou o que havia declarado a imprensa durante o os testes no Bahrein, na semana passada, esclarecendo que a vaga recém-aberta para 2025 não está automaticamente reservada para Antonelli.
“Isso não significa que vamos colocar Antonelli no carro no próximo ano. Ele tem apenas 17 anos e pode ser cedo demais. Mas visando os próximos cinco ou dez anos, quero ter essa opção”.