Charles Leclerc e Carlos Sainz aproveitaram o bom ritmo da Ferrari nas primeiras corridas e iniciaram a temporada de 2024 com grande sucesso, conquistando vitórias e pódios que posicionaram a equipe de Maranello como a segunda força do grid no Campeonato de Construtores.
No entanto, a queda de desempenho da SF-24 nas últimas provas prejudicou a dupla, que desde o GP do Canadá não conseguiu mais desafiar Red Bull, McLaren e Mercedes com a mesma eficácia. Frédéric Vasseur, por sua vez, isentou os pilotos de qualquer responsabilidade.
Após a vitória histórica de Leclerc nas ruas de Monte Carlo, a performance da escuderia italiana sofreu uma queda acentuada, e a equipe passou a ser a quarta força do grid. Os pódios obtidos na Áustria e na Bélgica foram surpreendentes e ocorreram por fatores externos. No Red Bull Ring, Sainz se beneficiou de um incidente entre Lando Norris e Max Verstappen, enquanto em Spa-Francorchamps, Leclerc herdou a terceira posição após a desclassificação de George Russell.
Chefe da equipe saiu em defesa dos pilotos
Em meio às críticas, Vasseur fez questão de defender a dupla. “Uma das qualidades de Carlos é sua força mental. Apenas o vi enfrentar dificuldades em duas corridas das últimas 36. Ele é muito consistente, sempre competitivo e extremamente dedicado. Conhece bem o carro e está sempre focado”, afirmou o francês ao site oficial da F1.
Sobre Leclerc, piloto da Ferrari desde 2019, Vasseur se estendeu um pouco mais. Embora isentasse o monegasco de qualquer culpa, Frédéric também reconheceu que Leclerc cometeu alguns erros em oportunidades específicas, embora tenha enfatizado que ambos “se conhecem perfeitamente”.
“Depois de Mônaco, tivemos uma sequência difícil de corridas”, lembrou. “No Canadá, não estávamos em uma situação ruim. O que está claro é que o carro tem sido um pouco mais difícil de guiar nos últimos finais de semana, e o nível de expectativas para Charles também é um pouco maior”, continuou.
“A vida em equipe é feita de altos e baixos. Sempre conversamos com Charles, ele conhece a nossa situação, sabe o que fazemos bem e o que fazemos de errado e sabe que às vezes cometeu erros. Mas não estamos tentando colocar a culpa em ninguém. Trabalhamos juntos há anos, nos conhecemos perfeitamente, sabemos que estamos dando o nosso melhor e que só precisamos consertar as coisas. Não estamos absolutamente em posição de apontar o dedo a ninguém”, completou o chefe da equipe italiana.