Uma novela que já vem se arrastando nas últimas semanas no mundo da Fórmula 1, diz respeito ao “namoro” da Audi com o espanhol Carlos Sainz. O piloto está de saída da Ferrari, já que Lewis Hamilton vai ocupar o seu lugar na equipe italiana em 2025. Com isso, não faltam especulações e a Audi vive no noticiário envolvendo o futuro do espanhol.
Mas aí fica a questão: se a negociação com Sainz fracassar, o que a Audi fará? Ao que tudo indica, o time já tem uma resposta. A Audi estaria considerando Yuki Tsunoda como piloto para sua estreia na Fórmula 1 em 2026, caso as negociações com Carlos Sainz não avancem.
Tsunoda tem se destacado nesta temporada, marcando pontos em cinco corridas e superando seu experiente companheiro de equipe, Daniel Ricciardo. Apesar de almejar uma vaga na Red Bull Racing, a equipe austríaca não parece interessada em promovê-lo. Por isso, o piloto japonês está aberto a outras propostas.
Audi está avaliando os possíveis candidatos
Inicialmente, a Haas era apontada como um possível destino para Tsunoda, já que a equipe perderá Nico Hulkenberg para a Sauber (futura Audi) em 2025. No entanto, Tsunoda pode acabar formando dupla justamente com Hulkenberg na equipe suíça.
Segundo o jornalista Joe Saward, a Audi está avaliando os candidatos para compor sua dupla ao lado de Hulkenberg na nova era da categoria, a partir de 2026. Sainz recebeu uma proposta atraente da Audi, mas também está em negociações com a Williams para definir seu futuro após a Ferrari.
A Williams está trabalhando para se tornar uma força mais competitiva, modernizando suas instalações e buscando o retorno do renomado projetista Adrian Newey. A equipe também pretende contratar Sainz para formar uma dupla forte.
Esteban Ocon era outra opção para a Audi, mas o francês parece hesitar em relação a essa mudança. Ocon, inclusive, está em conversas com a Haas sobre uma possível transferência.
Com a provável renovação de Pierre Gasly na Alpine, Tsunoda ganha força como alvo da Audi. Caso Sainz e Ocon rejeitem a proposta, a permanência de Valtteri Bottas ou Guanyu Zhou na atual Sauber se torna improvável.
Rumores no paddock da F1 indicam que a Audi se impressionou com o desempenho de Tsunoda e pode aproveitar a indecisão da Red Bull em relação ao seu futuro. A Red Bull tem a opção de renovar o contrato de Tsunoda até setembro, e a preferência inicial da equipe seria mantê-lo.
No entanto, a saída de Tsunoda resolveria o dilema da Red Bull em relação à sua equipe secundária, que conta com três pilotos para duas vagas em 2025.
O bom desempenho de Tsunoda dificulta sua substituição, enquanto Daniel Ricciardo vem sendo elogiado por sua contribuição ao progresso da RB, apesar dos resultados nas pistas.
Por outro lado, a saída voluntária de Tsunoda permitiria à Red Bull promover o piloto reserva Liam Lawson para a RB, evitando perdê-lo para outras equipes. Se Sainz se transferir para a Williams, ele formaria uma dupla promissora com Alex Albon e praticamente garantiria a promoção de Andrea Kimi Antonelli para a Mercedes. Oliver Bearman, atualmente na F2, deve subir para a F1 na Haas.