Nos dois últimos Grandes Prêmios, realizados em Montreal e Barcelona, a Mercedes conseguiu alcançar dois pódios: George Russell no Canadá e Lewis Hamilton na Espanha, juntando-se à Red Bull, Ferrari e McLaren como a quarta equipe a conquistar um top-3 neste primeiro terço da temporada.
Esse equilíbrio renovado no topo, que já viu quatro pilotos de três equipes diferentes alcançarem o sucesso em 2024, está paradoxalmente ajudando os atuais campeões do mundo a defender seu reinado.
Mercedes pode dividir pontos com adversários e ajudar a Red Bull
Na verdade, Verstappen e a Red Bull conquistaram sete vitórias em 10 GPs, enquanto Sainz, Norris e Leclerc dividiram as vitórias restantes. A Mercedes pode ser a próxima equipe a alcançar o sucesso: nos dois últimos Grandes Prêmios, George Russell liderou a corrida na primeira volta, e o W15 finalmente parece ter encontrado a direção certa em seu desenvolvimento técnico.
Em entrevista ao site austríaco OE24, Helmut Marko, consultor da Red Bull, confirmou sem constrangimento que uma Mercedes forte representa, neste momento da temporada, uma vantagem para Max Verstappen. Pela primeira vez, os rumores do mercado não têm influência nisso: “Se a Mercedes se destacar agora, será muito positivo para nós e para nossos cálculos no campeonato mundial”, declarou Marko.
Seu raciocínio é impecável: Verstappen lidera atualmente o campeonato mundial com 69 pontos de vantagem sobre Norris, mas o inglês e a McLaren estão se mostrando competitivos e rápidos em todas as pistas, tanto quanto, ou até mais que, a Red Bull. Ter a Mercedes e até a Ferrari na briga pela liderança pode “diluir” mais os pontos, impedindo que Norris consiga iniciar uma tentativa de recuperação.
E, em caso de emergência, sempre há o fator Max: “Será que o Bild vai estampar a manchete ‘Verstappen mais rápido que o próprio carro’? Isso resume bem o conceito,” concluiu Marko. “Max vence porque está muito confiante, não porque o carro seja particularmente bom.”