Álex Palou dominou as ações no Desafio de US$ 1 Milhão, corrida extracampeonato da Indy, ocorrida no último domingo (24) no Thermal Club. O piloto espanhol foi o mais rápido nas duas primeiras sessões de testes abertos na sexta-feira (22), conquistou a pole position e venceu a corrida preliminar 2.
No evento principal, ele liderou todas as 20 voltas com uma margem confortável e levou para casa o prêmio de US$ 500 mil (cerca de R$ 2,5 milhões). Apesar do amplo domínio, o bicampeão da categoria não ignorou os primeiros 10 giros da corrida, nos quais muitos pilotos optaram por um ritmo excessivamente lento para economizar pneus – uma estratégia criticada pelo vencedor da prova e novo milionário.
O formato do Desafio de US$ 1 Milhão permitiu uma espécie de “anticorrida”. No evento principal, estava programado um intervalo na metade da corrida, após 10 voltas, durante o qual certos tipos de assistência ao piloto e ao carro eram permitidos, mas a troca de pneus era proibida.
Isso levou alguns competidores a adotarem um ritmo muito lento no início, visando preservar os pneus para as voltas finais. Esta foi a estratégia de Colton Herta. O piloto da Andretti completou as primeiras voltas em um ritmo conservador, terminando em 10º lugar, e conseguiu acelerar mais na parte decisiva, terminando em quarto.
“Fiquei um pouco surpreso com o que os competidores fizeram nas primeiras dez voltas. Então, ok, é o jogo. Gostei mesmo é do grande trabalho que nós fizemos, merecemos isso”, disparou.
Espanhol ficou surpreso com vantagem na corrida
Palou não encontrou muitas dificuldades para conquistar os US$ 500 mil, terminando a corrida com uma vantagem de mais de 5 segundos sobre Scott McLaughlin. O piloto espanhol estava ciente de que estava entre os favoritos para a vitória, mas não esperava vencer com uma margem tão ampla em relação ao segundo colocado.
“Honestamente, não [esperava ganhar com tamanha vantagem]. O carro estava fantástico, os mecânicos fizeram um grande trabalho. Muito orgulhoso do que alcançamos durante todo o final de semana, incrível”, apontou.
Com uma parcela dos US$ 500 mil agora em sua conta bancária – o percentual depende do acordo estabelecido entre o piloto e a Ganassi – Palou já planejou como utilizar esse dinheiro. O pai de Lucía, nascida em dezembro do ano passado, pretende gastá-lo em itens essenciais para cuidar da filha.
“Vou comprar fraldas e pijamas, pois vou precisar bastante. Provavelmente farei isso e também comemorar um pouco com minha equipe”, completou.