A Fórmula Indy tomou uma decisão ousada, adotou o sistema de sorteio e na noite da última quinta-feira (21), definiu os grupos para as corridas preliminares do Desafio do US$ 1 Milhão, que ocorre neste fim de semana no Thermal Club, na Califórnia. Os seis primeiros classificados de cada bateria avançarão para o evento principal, que premiará o vencedor com US$ 500 mil (cerca de R$ 2,5 milhões na cotação atual).
O sorteio foi realizado de forma aleatória, o que torna o sistema ousado, pois poderia resultar em um desequilíbrio entre os grupos, e foi exatamente o que aconteceu.
No primeiro agrupamento, por exemplo, estão presentes os três pilotos da Penske, além do hexacampeão Scott Dixon e de vencedores de corridas como Colton Herta, Kyle Kirkwood, Christian Lundgaard e Felix Rosenqvist.
No segundo grupo, o destaque recai sobre o atual campeão Álex Palou, juntamente com outros nomes fortes da categoria, como Pato O’Ward, Marcus Ericsson e Alexander Rossi. Além disso, cinco dos seis novatos desta temporada também estão na lista, ao lado do brasileiro Pietro Fittipaldi.
Testes começam nesta sexta-feira
Hoje dão início os testes abertos no circuito. Ao todo, serão quatro sessões distribuídas em dois dias, com um total de 9 horas disponíveis para os pilotos. A classificação está marcada para a noite, às 21h00 (horário de Brasília), onde cada grupo terá 12 minutos para registrar suas voltas, definindo assim os grids das corridas preliminares de domingo.
Nesta sessão de sábado, o cronômetro só será interrompido em caso de bandeira vermelha, e cada carro terá à disposição 40 segundos de acionamento do botão ‘push-to-pass’, algo novo até então.
No domingo, ocorrem as corridas preliminares que determinarão o grid da prova principal. Cada bateria terá 10 voltas ou 20 minutos de tempo cronometrado após a bandeira verde. Voltas feitas durante o período de bandeira amarela não serão consideradas, e se o pace-car entrar na pista, a posição dos carros será baseada na última volta completa.
Os seis primeiros de cada corrida preliminar se classificarão para o evento principal. O pole position será o vencedor de uma das baterias que registrou o tempo mais rápido na classificação.
A prova principal será composta por 20 voltas, divididas em dois stints de 10, com uma pausa de 10 minutos para reabastecimento dos carros e ajustes nas asas e pneus. Não há limite de tempo. Mais uma vez, a Firestone fornecerá jogos de pneus novos para cada piloto. O Desafio do US$ 1 Milhão da Indy ocorre de 22 a 24 de março no circuito do The Thermal Club, localizado na Califórnia.
Veja os grupos definidos por sorteio para cada prova preliminar
Grupo 1:
| PILOTO | EQUIPE |
| Will Power | Penske Chevrolet |
| Santino Ferrucci | Foyt Chevrolet |
| Kyle Kirkwood | Andretti Honda |
| Scott McLaughlin | Penske Chevrolet |
| Agustin Canapino | Juncos Chevrolet |
| Nolan Siegel | Dale Coyne Honda |
| Felix Rosenqvist | Meyer Shank Honda |
| Sting Ray Robb | Foyt Chevrolet |
| Romain Grosjean | Juncos Chevrolet |
| Josef Newgarden | Penske Chevrolet |
| Colton Herta | Andretti Honda |
| Christian Lundgaard | RLL Honda |
| Rinus VeeKay | Carpenter Chevrolet |
| Scott Dixon | Ganassi Honda |
GRUPO 2:
| PILOTO | EQUIPE |
| Graham Rahal | Penske Chevrolet |
| Alexander Rossi | Foyt Chevrolet |
| Pietro Fittipaldi | Andretti Honda |
| Pato O’Ward | Penske Chevrolet |
| Colin Braun | Juncos Chevrolet |
| Christian Rasmussen | Dale Coyne Honda |
| Marcus Armstrong | Meyer Shank Honda |
| Marcus Ericsson | Foyt Chevrolet |
| Álex Palou | Juncos Chevrolet |
| Linus Lundqvist | Penske Chevrolet |
| Tom Blomqvist | Andretti Honda |
| Kyffin Simpson | RLL Honda |
| Callum Ilott | Carpenter Chevrolet |