Na quinta-feira, no Bahrein, a Mercedes dominou os tempos do TL2, surpreendendo Carlos Sainz, da Ferrari, que liderou os testes de Fórmula 1 de 2024, levando-o a afirmar que isso demonstra mais uma vez que as equipes não revelam seu verdadeiro potencial na pré-temporada.
Enquanto Red Bull e Max Verstappen eram considerados a equipe e o piloto a serem batidos na abertura da temporada de Fórmula 1 de 2024 no Bahrein, a Ferrari se destacou como potencialmente a “melhor do resto” com seu desempenho nos testes. Sainz estabeleceu o tempo mais rápido com facilidade, seguido pelo seu companheiro de equipe Charles Leclerc.
Entretanto, não foram nem a Red Bull nem a Ferrari que lideraram a tabela de tempos no primeiro dia de atividades no Circuito Internacional do Bahrein. Foi a Mercedes, com Lewis Hamilton à frente, seguido pelo seu companheiro de equipe George Russell em segundo lugar. Sainz ficou quatro décimos atrás de Hamilton, enquanto Leclerc ficou sete décimos atrás do ritmo.
Sainz e Leclerc surpreendidos com a Mercedes
Apesar de Hamilton ter insinuado que a Red Bull tem desafios significativos em termos de ritmo de corrida, o desempenho da Mercedes na quinta-feira no Bahrein aumentou sua confiança de que eles podem competir de igual para igual com a Ferrari. Sainz concorda com essa avaliação e afirma que isso reforça sua crença de longa data de que os tempos de volta durante os testes não são totalmente confiáveis.
“Isso apenas mostra que você nunca pode pensar em testes, porque as pessoas tendem a não mostrar todas as suas cartas, e está claro que a Mercedes estará na luta”, disse Sainz ao site da Fórmula 1.
Leclerc, em uma entrevista ao site oficial da Fórmula 1, expressou sua surpresa com o ritmo da Mercedes. No entanto, ele está reservando sua opinião final até a sessão de classificação, quando não haverá mais incertezas sobre as cargas de combustível utilizadas pelas equipes, para obter uma avaliação precisa da posição da Mercedes.
“A Mercedes parece forte, o que é uma surpresa”, disse Leclerc. “Mas não sabemos qual [nível] de combustível eles usavam, então acho que teremos todas as nossas respostas amanhã.”