Notícia preocupante pode colocar em risco o tetracampeonato de Max Verstappen na F1

Após um 2023 dominante, em que venceu 21 dos 22 GPs, a Red Bull viu sua sorte mudar na temporada 2024 da Fórmula 1. Sem a vantagem do ano passado, a equipe austríaca agora enfrenta dificuldades para ajustar o carro e competir por vitórias contra as rivais. O diretor técnico Pierre Waché sugere que isso pode ser resultado de a equipe ter atingido o limite de desenvolvimento do conceito atual, o que pode colocar em risco o tetracampeonato da grande estrela da equipe Max Verstappen.

A equipe de Milton Keynes estabeleceu-se como a referência na era técnica iniciada em 2022, com Max Verstappen vencendo quase 75% das corridas nesse período. No entanto, as rivais McLaren, Mercedes e Ferrari começaram a reduzir a vantagem da Red Bull desde o GP de Miami, onde Lando Norris conquistou sua primeira vitória na F1.

Desde então, Norris se juntou a Oscar Piastri, Lewis Hamilton e George Russell como vencedores de corridas, além de Carlos Sainz, que venceu na Austrália no início da temporada.

Carro não atingiu as expectativas?

Em uma entrevista exclusiva ao site Motorsport.com, Pierre Waché foi questionado sobre se o RB20 havia correspondido às expectativas da equipe na pré-temporada. Sua resposta foi direta: “Eu diria que, na verdade, não.”

“Melhoramos em comparação com o ano passado, sem dúvida, mas não alcançamos o que esperávamos em algumas áreas. Em especial nas curvas de alta velocidade, esperávamos um pouco mais do que temos.”

“Sem considerar a competitividade do carro, apenas com base em nossas próprias referências, esperávamos um desempenho um pouco melhor com o que temos.”

Quando questionado sobre as possíveis causas, Waché mencionou que “alguns aspectos podem estar ligados à correlação”. Ele explicou: “Estamos usando um túnel de vento bastante antigo, o que pode estar relacionado à nossa capacidade reduzida devido à posição no campeonato [limitação de testes aerodinâmicos], e talvez também ao fato de que este é o terceiro ano com este tipo de regulamento.”

Quando questionado se a Red Bull estava começando a atingir o teto em relação ao seu desenvolvimento, Pierre Waché respondeu: “Pode ser que tenhamos alcançado um teto com um conceito específico, mas isso não significa que seja o teto geral.”

“Você também obtém insights dos outros. Nos últimos dois anos, as pessoas pegaram nossas ideias, mas é fundamental que os concorrentes também descubram novas abordagens para avançar. Acredito que isso está começando a acontecer agora, o que pode mudar a nossa perspectiva sobre o teto de desenvolvimento.”

Max Verstappen quebrou o recorde de maior número de vitórias em uma única temporada pela segunda vez consecutiva na última temporada, conquistando 19 vitórias, incluindo um recorde de 10 triunfos consecutivos entre Miami e Monza.

Muitos esperavam que o domínio continuasse no novo ano e, embora isso parecesse provável antes do retorno a Miami, a situação tem sido desafiadora para o holandês e a equipe desde então.

“Para ser honesto, esperávamos que a concorrência chegasse mais cedo”, afirmou Waché. “Quando começamos a temporada de 2022, não tínhamos o carro mais rápido – a Ferrari era a mais rápida no início de 2022. Esperávamos uma grande competição em 2023, mas isso não aconteceu.”

“Também esperávamos que a competição estivesse presente desde o início deste ano. Esperávamos que os outros estivessem muito próximos, pois o desempenho possível com o carro é, obviamente, limitado sob os mesmos regulamentos. Após as primeiras quatro ou cinco corridas, os outros começaram a se aproximar, talvez com alguma compensação e um pouco de atraso, mas esperávamos isso desde o início.”

Quando questionado se a redução da diferença se deve mais às melhorias dos rivais ou ao progresso menor do que o esperado da Red Bull, Waché comentou: “Acho que é uma combinação das duas coisas.”

“As limitações dos regulamentos são bastante rígidas, e encontrar maneiras de avançar torna-se cada vez mais difícil. Portanto, é quase certo que, à medida que os regulamentos permanecem os mesmos, a oposição acabará se aproximando.”