Red Bull bateu o martelo e decidiu manter nome na equipe até o fim de 2026

Se existe uma equipe do atual grid da Fórmula 1 que ferve nos bastidores desde o começo de 2024, essa é a Red Bull. Desde investigações internas, como foi o caso de Christian Horner, até brigas nas pistas como a situação de Sergio Pérez, o time austríaco tem lugar garantido nas manchetes dos principais jornais.

Outra situação quente envolve Helmut Marko e a possível saída de Max Verstappen do time, mas sobre essa situação os austríacos fizeram um importante movimento. A Red Bull fechou a porta para a rival Mercedes na tentativa de atrair o tricampeão mundial, garantindo a permanência de seu consultor de automobilismo, Helmut Marko, até 2026.

Desde o início da temporada, a Mercedes deixou claro que, com a transferência de Lewis Hamilton para a Ferrari na próxima temporada, Verstappen é um de seus principais alvos para substituí-lo.

No início deste ano, o chefe de equipe Toto Wolff declarou: “Eu adoraria tê-lo, mas primeiro precisamos resolver o problema do nosso carro. Acho que essa é uma decisão que Max precisa tomar. Não há equipe no grid que não faria de tudo para tê-lo em um carro”.

Embora o holandês tenha contrato com a Red Bull até o final de 2028, foi revelado no início da temporada que existem cláusulas de rescisão que poderiam permitir sua saída, caso desejasse.

Algumas dessas cláusulas envolvem metas de desempenho. No entanto, como a equipe austríaca lidera o campeonato de construtores e Max ocupa a primeira colocação no Mundial de Pilotos antes das férias de verão, essas cláusulas não podem ser acionadas agora.

No entanto, outro elemento que surgiu no início do ano foi uma cláusula secreta adicionada ao contrato no inverno passado pela equipe de gerenciamento do tricampeão e por Helmut Marko, sem o conhecimento do diretor da equipe de F1 da Red Bull, Christian Horner.

Marko fica na equipe

A cláusula, que fazia parte de um adendo, estabelecia que, se Helmut Marko deixasse a equipe, Max Verstappen poderia cancelar seu contrato e buscar outra equipe. Por isso, quando o futuro de Marko esteve em discussão no início do ano, a permanência do holandês na Red Bull foi colocada em dúvida.

O próprio Verstappen afirmou repetidamente que, se Marko saísse, ele provavelmente não permaneceria, abrindo a possibilidade para que a Mercedes tentasse contratá-lo. Durante o Grande Prêmio da Arábia Saudita, o tricampeão comentou: “Sempre deixei claro que ele precisa ficar, então não posso continuar sem ele. Helmut é muito importante para a equipe e para o futuro dela.”

Enquanto a Mercedes continuava a tentar convencer Verstappen a deixar a Red Bull, a Autosport revelou que a equipe austríaca tomou medidas para assegurar o futuro de seu consultor e eliminar qualquer incerteza sobre sua posição. Isso, de fato, garante a permanência de Verstappen na equipe.

Fontes indicaram que Marko assinou um documento confirmando que cumprirá seu contrato com a Red Bull até o final de 2026. Além disso, parece haver um acordo de princípio de Verstappen para que, mesmo que Marko não esteja presente por motivos fora do controle da equipe, como uma doença, isso não será usado como justificativa para sua saída.

Com o compromisso de Marko até 2026, a possibilidade de Verstappen estar disponível para outras equipes nos próximos dois anos é efetivamente eliminada, e talvez por mais tempo, se a equipe continuar seu bom desempenho.

Isso também significa que a Mercedes precisa decidir para o próximo ano se irá com seu piloto júnior Andrea Kimi Antonelli ou optar por um piloto experiente disponível, como Carlos Sainz.