O consultor sênior da Red Bull, Helmut Marko, não conseguiu encerrar as especulações sobre a possível mudança de Max Verstappen para a Mercedes para 2025, nem assegurar a permanência de Sergio Perez na equipe.
As conversas sobre a saída de Verstappen ganharam força nos estágios iniciais da temporada de F1 de 2024, enquanto a Red Bull enfrentava um intenso escrutínio após a empresa-mãe, Red Bull GmbH, rejeitar uma ação movida contra o diretor da equipe, Christian Horner, por um colega de trabalho devido ao seu comportamento. Desde então, as especulações sobre o futuro de Verstappen voltaram a ganhar destaque.
Durante a saga, Jos Verstappen, pai de Max, emergiu como um dos críticos mais severos de Christian Horner, exigindo sua saída. As tensões aumentaram novamente recentemente quando Jos deixou um desfile das Lendas na Áustria, culpando Horner e afirmando estar “acabado” com ele.
Segundo a publicação alemã Auto Bild, Jos gostaria de ver seu filho se juntar à Mercedes na F1 em 2025. O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, já expressou interesse em contratar Verstappen, enquanto busca um sucessor para Lewis Hamilton.
Cláusula no contrato de Verstappen realmente existe
Ao ser questionado sobre essa especulação, Helmut Marko admitiu que há cláusulas no contrato de Verstappen que “tornam possível” uma saída repentina. A Mercedes obteve grandes avanços recentemente, vencendo corridas consecutivas no Red Bull Ring e em Silverstone, e garantindo a primeira fila neste último.
“Há cláusulas no contrato de Max que tornam possível, se certas condições forem atendidas, deixar a equipe a qualquer momento”, disse Marko. Com isso, essa confirmação do consultor certamente ainda mantém viva a esperança da Mercedes que pelo menos por contrato tem chance de contratar o holandês.
O futuro de Sergio Perez, companheiro de equipe de Verstappen na Red Bull, também tem sido alvo de intensa especulação, mas por motivos diferentes. Apesar de ter assinado um novo contrato de vários anos, o desempenho do mexicano tem caído significativamente.
Perez foi eliminado no Q1 em três dos últimos cinco fins de semana de corrida e não sobe ao pódio desde o Grande Prêmio da China em abril. Questionado pelo OE24 sobre o motivo do mexicano estar tão atrás de Verstappen, Marko revelou: “Com todo o azar que ele teve, ele também está mentalmente abalado”.
A situação de Perez é tão grave que surgiram conversas sobre uma possível troca de pilotos da Red Bull durante as férias de verão. Foi relatado que a opção da Red Bull de ativar uma suposta cláusula de saída depende de Perez estar 100 pontos atrás de Verstappen nas férias de verão; atualmente, a diferença é de 137 pontos.
Marko foi questionado sobre esse boato e novamente sugeriu a existência de cláusulas contratuais no acordo de Perez. – “Quase todos os principais pilotos têm cláusulas de desempenho em seus contratos”, disse Marko.
De acordo com o OE24, essa cláusula de diferença de pontos se aplica à permanência de Perez na Red Bull em 2025. Quando questionado se Perez certamente não continuará como piloto da equipe na próxima temporada, Marko respondeu: “O que é certo na Fórmula 1?”