A influência da Lotus na Fórmula 1 é indiscutível e marcada por inovações que desafiaram regras e estabeleceram importantes marcos na construção dos carros de corrida. Desde os primeiros modelos da marca, como o Lotus 11, que definiu um recorde de velocidade em Le Mans em 1956, até carros mais atuais, a Lotus tem sido sempre símbolo de avanço e originalidade.
A figura central desse progresso é Colin Chapman, fundador da Lotus e engenheiro de vanguarda, cuja filosofia “simplifique e adicione leveza” ainda prevalece na concepção dos carros de F1. Trabalhando além do tradicional, Chapman desafiou normas e reinventou a maneira como os carros de corrida eram concebidos e construídos.
As inovações de Chapman no mundo da F1
Uma das mais notáveis inovações implementadas por Chapman foi o chamado monocoque, no modelo Lotus 25 de 1962. Nesse esquema, os painéis do carro eram incorporados à estrutura do chassi para melhorar a resistência à torção. Esta concepção original do monocoque resultou em um veículo com o centro de gravidade mais baixo, aerodinâmica superior e peso reduzido. O modelo Lotus 25 viria a dar à equipe seu primeiro título no ano seguinte, com Jim Clark.
Mas as ideias de Chapman não paravam por aí. No modelo Lotus 49, o motor passou a fazer parte da estrutura do carro, conectando o chassi ao câmbio – uma inovação que persiste até os dias de hoje. Chapman também foi um dos primeiros a estudar a interferência da aerodinâmica nos carros e começou a usar asas traseiras com mais de uma lâmina, uma prática ainda utilizada atualmente.
Chapman foi além com suas ideias?
Sim, Chapman definitivamente foi além. Embora nem todas as suas invenções tenham obtido sucesso, sua audácia e ousadia moldaram a maneira como visualizamos os automóveis de F1 hoje. Um exemplo é o Lotus 72, que teve uma grande contribuição para a aparência atual dos carros de F1. Este modelo tinha radiadores posicionados nas laterais, permitindo que o bico do carro fosse achatado. Vitorioso em 20 GPs e dois mundiais de pilotos, esse carro também foi responsável pelo primeiro título de pilotos brasileiro, conquistado por Emerson Fittipaldi, em 1972.
A influência de Chapman na F1 ultrapassou as pistas, chegando ao túnel de vento, ao descobrir que quanto mais próximo o carro estava do solo, mais aderência ele gerava. Suas contribuições ainda são evidentes na era da aerodinâmica altamente eficiente e na utilização do efeito solo. Chapman faleceu em 1982, mas seu legado de inovação e ousadia vive até hoje no DNA da F1.
